Во время зимовки некоторые каймановые черепахи несколько месяцев находятся в прудах или озерах, покрытых льдом. Там они могут жить практически без кислорода до шести месяцев. Половина из них находится в условиях 10% содержания кислорода, а другая — в озерах, где есть только 21% от нормы кислорода.
Во время исследования ученые изолировали клетки сердечной мышцы черепахи от основного органа и начали подвергать их низкому уровню содержания кислорода. При этом, когда после гипоксии в клетки был введен кислород, они практически не получили серьезных повреждений.
Вероятно, гипоксия позволяет черепахам включать определенные гены, благодаря которым они могут жить практически при полном отсутствии кислорода.
В дальнейшем ученые намерены продолжить это исследование.
Недавно стало известно, что около 61% — 217 из 356 видов черепах на Земле — находятся на грани вымирания или уже вымерли.