НАСА заключило контракт на $73,7 млн с компанией Made in space на запуск демонстрационного корабля, который с помощью 3D-печати будет изготавливать детали спутников и собирать их прямо на орбите. Об этом говорится в сообщении космического агентства.
У ракетно-космической отрасли сейчас существует довольно серьезная проблема — ракеты-носители могут выводить на орбиту только объекты определенной массы и размера. Это заставляет инженеров тратить много сил на то, чтобы адаптироваться под эти ограничения.
3D-печать спутников, а в будущем — и космических кораблей, прямо в космосе позволит решить эту проблему. Аппарат Made in space получит название Archinaut One. Предполагается, что он будет запущен на орбиту в 2022 году с космодрома в Новой Зеландии.
После того, как аппарат окажется на околоземной орбите, он с помощью 3D-принтера напечатает себе две дополнительные солнечные панели длиной в 10 м сверху и снизу от корабля.
Эксперимент позволит определить возможности 3D-печати в космосе, а в будущем — создавать массивные орбитальные обсерватории, спутники, антенны связи и даже обеспечить запускаемые с Земли аппараты необходимым для высадки на другие планеты оборудованием, говорится в сообщении НАСА.
Ранее сообщалось, что американский стартап Firefly Aerospace займется созданием аппарата для полета на Луну на базе израильского частного ровера Beresheet. В рамках партнерства с Israel Aerospace Industries, концерном-разработчиком аппарата, компания получит права на интеллектуальную собственность, а также может рассчитывать на помощь израильских инженеров.