Американский стартап Firefly Aerospace займется созданием аппарата для полета на Луну на базе израильского частного ровера Beresheet. В рамках партнерства с Israel Aerospace Industries, концерном-разработчиком аппарата, компания получит права на интеллектуальную собственность, а также может рассчитывать на помощь израильских инженеров, говорится в ее сообщении.
Разработка лунохода Beresheet велась с 2012 года в рамках конкурса Google XPrize. Предполагалось, что луноход сможет совершить посадку на поверхности Луны и прыжок на 500 м, а также пришлет на Землю фотографии и анализ грунта.
22 февраля ракета Falcon 9 вывела Beresheet на орбиту, где аппарат проведет 2,5 месяца, постепенно поднимаясь. Затем ровер запустит двигатели и полетит к Луне — планировалось, что он совершит посадку на спутнике Земли 12 апреля 2019 года.
Однако при попытке сесть на Луну у зонда отказали двигатели. В результате он упал на поверхность спутника Земли и больше не выходил на связь. После этого компания объявила о планах запустить на Луну второй аппарат, но в июле отказалась от них.
Firefly Aerospace в рамках собственного проекта получит доступ к патентам на разработки израильских инженеров. Новый посадочный модуль получит название Genesis, предполагаемая дата его запуска не раскрывается.
Ранее НАСА заключило контракт с Университетом Карнеги — Меллона на разработку легкого и быстрого лунного ровера MoonRanger. Стоимость контракта составит $5,6 млн, а аппарат должен сесть на Луне уже в 2021 году.