Глобальное потепление повлияло на фенологию разнообразных организмов, например, на время цветения и появление листвы у растений, время выхода их спячки животных и их миграцию. Сильнее всего изменения заметны в экосистемах, расположенных в северных широтах. Там риск нарушения взаимодействия между насекомыми и растениями особенно велик.
Исследователи изучили Corydailis ambigua — клубневое цветущее растение, произрастающее в лесах Хоккайдо на севере Японии, и шмелей, которые собирают нектар с их цветов. Обычно цветение и появление шмелей происходит одновременно. Это позволяет насекомым вовремя опылять растение, что позволяет ему образовывать семена и плоды для размножения.
Наблюдения продолжались в течение 19 лет в естественной среде обитания Corydailis ambigua. Исследователи регистрировали время таяния снега, цветения и появления шмелей, а также норму высева семян. Таким образом они смогли проследить, как время таяния снега и температура окружающей среды влияют на местную фенологию.
Мониторинг показал, что время таяния снега определяет, когда цветет Corydailis ambigua — чем раньше тает снег, тем раньше цветет растение. Шмели при этом просыпаются только когда температура почвы поднимается до 6 °С. Это приводит к временному разрыву между цветением и опылением растений, что напрямую влияет на количество семян. Исследователи считают, что подобная проблема существует и у других растений, произрастающих в северных широтах.
Ранее ученые из Университета Эксетера пришли к выводу, что глобальное потепление может увеличить риск заражения малярией для сотен тысяч — если не миллионов — людей, проживающих в районах, которые пока слишком холодны для развития малярийных паразитов.