Ученые из Университета Юты представили протез, который не только возвращает человеку его физические функции, но и позволяет чувствовать до 119 тактильных ощущений — от нажатия до вибрации.
Один из первых тестировщиков устройства Кевин Вальгамотт смог сорвать виноград, не раздавив его, очистил банан и даже отправил СМС. Агенту по недвижимости также удалось взять яйцо, не разбив его, подержать жену за руку и надеть на нее обручальное кольцо.
Руководитель исследования профессор Грегори Кларк, инженер-биолог из Университета штата Юта, отметил: «Одна из первых вещей, которую он хотел сделать, — это надеть обручальное кольцо. Это трудно сделать одной рукой».
Управление кистью и пальцами осуществляется с помощью электродов, имплантированных в мышцы пациента. Портативный прототип подключается к компьютеру на поясе пользователя, обеспечивая полную свободу его использования в любом месте.
Кевин Вальгамотт отметил, что когда он пожал руку своей жене, ощущение в пальцах было похоже на то ощущение, которое он испытывал раньше. Ощущение прикосновения, по-видимому, означает, что пользователи могут различать различные поверхности. Это происходит потому, что они «чувствуют» объекты через датчики в руке, которые подают импульсы на нервы в его руке.
В ходе экспериментов мистер Вальгамотт смог сообщить о размере, текстуре и типе различных предметов, даже когда ему завязали глаза. Он был в состоянии распознавать до 119 чувств в диапазоне от давления до вибрации. Он мог идентифицировать объекты и обращаться с ними быстрее и точнее, чем с любой другой системой такого рода.