Размер черной дыры, как предполагают ученые, можно определить по горизонту событий — области, из-за которой не могут вылететь фотоны, частицы света. Предполагается, что диаметр горизонта событий прямо пропорционален массе черной дыры.
В случае с крупнейшими представителями этого класса объектов, сверхмассивными черными дырами, самым надежным способом оценки считается расчет масс из динамики звезд или газа в непосредственных окрестностях объектов. Таким способом уже удалось рассчитать массу сверхмассивных черных дыр, расположенных в центрах галактик NGC 4889 и NGC 1600. Она равна 20 и 17 млрд масс Солнца соответственно.
Теперь исследователям под руководством Киануша Мехргана удалось рассчитать массу черной дыры в центре галактики Holmberg 15A — крупнейшего объекта такого класса, масса которого установлена надежными методами оценки. Она составляет 40 млрд масс Солнца.
Ранее астрономы обнаружили проснувшуюся черную дыру V404 в созвездии Лебедя, которая не просто поглощает черную материю, после чего выплевывает ее в виде плазмы, но и из-за гравитации закручивает ее в спираль.