Исследователи объяснили, что разработка особенна важна в условиях климатического кризиса, вызванного в том числе выбросами в атмосферу. По данным Агентства по охране окружающей среды США, около 12% выбросов углекислого газа во всем мире относятся к кондиционерам и другим охлаждающим устройствам.
Для своей разработки они используют принцип радиационного охлаждения — процесс, при котором тело теряет тепло от излучения. Ученые объяснили свою разработку на простом примере: как только Солнце заходит, Земля и все объекты на ней начинают отдавать тепло. Если одновременно с этим в атмосфере не происходят другие теплообменные процессы, поверхности предметов на Земле опускаются ниже температуры близлежащего слоя окружающего воздуха.
Сотни лет назад, задолго до появления холодильников, в Индии и Иране использовали эту концепцию для производства льда. Водой заполнялись керамические бассейны, которые были окружены и изолированы сеном; затем бассейны оставляли без присмотра в ясные ночи. Если воздух был холодным, тепло, испускаемое водой, приводило к снижению температуры воды по сравнению с окружающим воздухом, поэтому она замерзала.
Теперь сотрудники SkyCool берут этот принцип на вооружение и применяют его в современную эпоху, чтобы переосмыслить то, как человечество охлаждает свои дома, дата-центры и холодильники, и как можно сделать этот процесс экологичнее.