Финская компания ICEYE, которая запустила серию спутников для получения радарных снимков поверхности Земли, сообщила, что она сделала первые снимки планеты с разрешением менее метра. Исследователи отметили, что применение радиолокации повышает эффективность спутников на 75%, потому что на качество их изображений не влияет погода или время суток.
Пока на орбите Земли работают только три спутника ICEYE, однако компания планирует запустить еще два до конца этого года. «Справедливо сказать, что мы переходим к коммерческим объемам и уже теперь по заказу можем снять любую точку планеты в таком разрешении, что можно будет детально разглядеть события и объекты», — отметили в компании.
В отличие от оптических приборов, используемых большинством спутников, ICEYE использует технологию радаров с синтетической апертурой. Легкие 100-килограммовые спутники используют движение радиолокационной антенны в сочетании со временем прохождения устройства над целью для создания многомерных изображений поверхности даже через облака, в дневное или ночное время суток.
Снимая порты Нигерии, Австралии и других стран, компания смогла получить и обработать изображения с разрешением до 0,55 м, где можно различить детали погрузки сырой нефти на отдельные суда. Такая информация полезна для независимой оценки запасов нефти по всему миру.
Технология радарной съемки использует активные датчики, посылающие радиолокационные сигналы к Земле. Они взаимодействуют с любой поверхностью и отражают обратно сигналы, по которым можно определить данные о размере, ориентации, составе, состоянии и текстуре обнаруженных объектов.