Орбитальный телескоп Hubble прислал на Землю снимки планетарной туманности NGC2022 в созвездии Ориона, форма которой напоминает эмбриона. Однако звезда в центре нее близка к гибели — в ближайшее время она превратится в белого карлика, говорится на сайте телескопа.
Сфотографированная телескопом туманность находится в 8,1 тыс. световых лет от Земли в созвездии Ориона — ее еще в 1785 году открыл астроном Уильям Гершел.
На фотографии Hubble туманность напоминает по форме кофейное зерно. Звезда, расположенная в ее центре, постепенно сбрасывает внешние слои и в скором времени превратится в белого карлика. Это относительно холодные, тусклые остатки звездных тел, таких как наше Солнце.
Когда у звезды заканчиваются запасы ядерного топлива, она раздувается и превращается в огромный красный гигант, а затем сбрасывает внешние слои. Когда этот процесс завершается, от звезды остается только небольшое сверхплотное ядро, которое астрономы называют белым карликом.
Ранее астрономы из Калифорнийского технологического института обнаружили пару белых карликов, расположенных рекордно близко друг к другу. Расстояние между ними настолько мало, что оба объекта могут уместиться внутри Сатурна.