Дополнительный анализ изображений кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, сделанных станцией Rosetta, показал, что у кометы существовал крошечный естественный спутник. Речь идет о скале диаметром 4 м, которая вращалась вокруг объекта четыре года назад, а затем вылетела в космическое пространство. Об этом говорится в сообщении Европейского космического агентства (ESA).
Аппарат Rosetta и зонд «Филы» исследовали комету Чурюмова-Герасименко с 2014 по 2016 годы. Посадка «Филы» стала первой в истории успешной высадкой рукотворного аппарата на поверхность кометы.
Исследователи изучили снимки, сделанные аппаратом Rosetta в конце июля и августе 2015 года. В это время комета находилась в перигелии или в точке своей орбиты, наиболее близкой к Солнцу. Также астрономы изучили фотографии, полученные с помощью узкоугольной камеры космического корабля OSIRIS 21 октября 2015 года, когда расстояние до Чурюмова-Герасименко составляло 400 км.
На снимках ученые обнаружили самый крупный обломок из до сих пор обнаруженных — его диаметр составляет 4 м. Скала вращалась вокруг кометы с июля по 23 октября 2015 года, а затем вылетела в космическое пространство.
Ранее Институт исследований Солнечной системы Общества Макса Планка выложил в открытый доступ почти 69 738 фотографий кометы Чурюмова-Герасименко, сделанных зондом Rosetta. Архив доступен для просмотра и скачивания на сайте Европейского космического агентства (ESA).