Исследователи составили «тысячи» компьютерных симуляций и обнаружили, что быстрорастущий Юпитер мог нарушить орбиты близлежащих «планетных зародышей» — протопланет, которые находились на ранних стадиях формирования.
При расчетах астрономы учли оценки вероятности столкновения при различных сценариях и распределили углы удара. В каждом случае исследователи обнаружили, что существует как минимум 40-процентная вероятность того, что Юпитер столкнулся с зародышем планеты и поглотил его в первые несколько миллионов лет своего существования.
Исследование объясняет странную гравитационную аномалию Юпитера, обнаруженную зондом Juno. Данные аппарата показывают, что ядро крупнейшей планеты в Солнечной системе больше и менее плотное, чем показывали теоретические расчеты.
Единственный сценарий, который привел к формированию такого профиля плотности ядра — это лобовое столкновение с зародышем планеты, примерно в десять раз более массивным, чем Земля.
Шанг-Фей Лю, ведущий автор исследования
Ранее зонд Juno прислал на Землю новую фотографию Большого красного пятна на Юпитере — самой большой из известных науке бурь в Солнечной системе. Астрономы из миссии аппарата полагают, что новые снимки помогут определить причину, по которой пятно постепенно уменьшается.