Японская частная компания ispace скорректировала график своих первых двух миссий. Они отменили демонстрационный полет на орбиту Луны в 2020 году и теперь планируют сразу высадить ровер на спутник Земли в 2021 году.
Первоначально планировалось, что программа HAKUTO-R будет включать в себя первую миссию в 2020 году — отправку лунного орбитального аппарата для демонстрационных целей без каких-либо полезных нагрузок. Теперь эту часть плана отозвали, чтобы сосредоточить все усилия на доставке реальных полезных нагрузок для коммерческих полетов к 2021 году.
По словам компании, это связано с ускорением темпов роста мирового рынка частных пусковых услуг и доставок полезных нагрузок, в том числе в рамках программы НАСА.
Ранее ispace договорилась со SpaceX о запуске двух аппаратов на орбиту Луны в 2020 и 2021 году. В обоих случаях японские аппараты будут доставлять ракеты Falcon 9, а дальше они будут добираться самостоятельно.
Компания также подписала соглашение о партнерстве с японским космическим агентством JAXA и с корпоративными партнерами —Suzuki, Sumitomo Corporation, Shogakukan и Citizen Watch.