В 2017 году исследователи из Корнелльского университета подсчитали, что в среднем 16% посевов сахарной кукурузы в штате Нью-Йорк были уничтожены птицами. Для кукурузы вредителями являются скворцы и краснокрылые черные дрозды. Птицы не только едят кукурузу, но и портят стебли — на них не могут вырасти новые початки.
Для борьбы с птицами многие фермеры до сих пор используют чучел — которые в подающем большинстве случаев не помогают сохранить урожай. Предприниматели уже пробовали использовать пропановые пушки, яркие воздушные шары, химикаты и даже «танцующие фигуры», которые двигают конечностями под действием воздушных насосов, однако все эти средства работали с переменным успехом.
Исследователи предложили более эффективный способ борьбы с птицами — систему с постоянно движущимися лазерными лучами, которая работает на солнечных батареях. Она состоит из недорогих светодиодов, соединенных между собой и помещенных в пластиковое ведро. Это делает ее похожей на обычное пугало.
По словам ученых, система прослужит до 20 лет, а одно пугало способно защитить от птиц территорию в радиусе 600 м от устройства.
В августе ООН опубликовала доклад о вреде растущего сельскохозяйственного производства для планет. По оценке экспертов, на фермы, скотоводческие хозяйства и плантации приходится более трети выбрасываемого в атмосферу углекислого газа, что приводит к сильным засухам и повышению температуры.
Ранее Университет Иннополис разработал геоинформационные сервисы для мониторинга лесных, сельскохозяйственных и прибрежных территорий на основе данных, получаемых с беспилотных аппаратов и спутников.