Недавно ученые впервые собрали полную версию телескопа из разных частей — самого телескопа, зеркал, солнечного щита и космического спутника, на котором он будет установлен.
Телескоп JWST будет запущен в космос в 2021 году вместо культовой космической обсерватории «Хаббл», которая находится в космосе с 1990 года и уже постепенно разваливается. Последняя выполненная миссия «Хаббл» прошла в 2009 году, после этого телескоп просто собирает данные о Вселенной, однако уже три из шести его гироскопов прекратили свою работу.
Диаметр зеркал телескопа Уэбба составляет 6,5 м, тогда как эта часть у телескопа «Хаббл» не превышает 2,4 м. Кроме того, телескоп будет изучать небо не только от ультрафиолетового до ближнего инфракрасного диапазона, но и на более длинных волнах — это позволит ему видеть галактики ранней Вселенной.
При этом с 2018 года НАСА занимается разработкой еще одного космического телескопа — WFIRST, запуск которого намечен на конец 2020-х годов. Стоимость проекта составляет более $3,5 млрд.