Современные компьютеры обычно хранят информацию в виде последовательности нулей и единиц. Считается, что в ближайшие годы может появиться компьютер будущего, который станет использовать квантовые биты — кубиты. Они смогут одновременно быть и нулями, и единицами: такой подход сможет в разы увеличить мощность компьютеров.
Вероятностный компьютер считается промежутком между классическими и квантовыми. Устройство работает с битами вероятности — «p-bits», которые могут быть либо нулем, либо единицей, в любой из отрезков времени.
При этом пи-биты работают при обычной комнатной температуре, как и любая классическая электроника.
Первым устройством вероятностного компьютера стала версия магниторезистивной оперативной памяти (MRAM), которая применяется в некоторых типах компьютеров для хранения информации. Ее соединили с транзистором, чтобы создать трехполюсник, флуктуации которого можно контролировать.
Всего инженеры собрали восемь таких устройств, что позволило заявить о появлении вероятностного компьютера. В ходе эксперимента устройство быстро справилось с тестовой задачей по факторизации целых чисел.