Большая часть современных экосистем на Земле существенно модифицировала или деградировала под влиянием антропологических факторов. Используя естественные земные ресурсы, такие как плантации водорослей или гигантские тропические леса, человечество может увеличить уровень обработки углекислого газа, считает эколог Юан Ричи из Университета Дикин.
Например, эколог из Университета штата Юта Триша Этвуд и ее коллеги обнаружили доказательства, что сохранение популяций хищников в морской экосистеме имеет решающее значение для сохранения или развития способности этих экосистем накапливать углерод.
Поедая морских ежей, выдры позволяют расти плантациям водорослей, которые секвестируют углерод по своим объемам, схожим с выбросами газов от 5 млн автомобилей в год.
Экосистемы немного похожи на двигатели, все различные компоненты каким-то образом связаны друг с другом. Выделите одну часть, и все может пойти не так. Сохранение разнообразия видов (частей) ведет к более здоровым и лучше функционирующим экосистемам.
Экологи Юан Ричи
Эта стратегия не может значительно снижать количество углекислого газа в атмосфере постоянно. Экосистемы работают так, что CO₂ удаляется только до той степени, что в атмосфере остается так называемое нейтральное равновесие, когда экосистемы производят и потребляют одинаковое количество парниковых газов.
Пока неизвестно, каким образом биологи могут запустить регенерацию существующих экосистем. Ученые отмечают, что даже несмотря на привлечение внимание к глобальному потеплению, человечество практически не вкладывает средства в восстановление уже пострадавших от глобальной экологической катастрофы экосистем.