В 1988 году Международная морская организация ООН приняла конвенцию по предотвращению загрязнения от судов, поэтому в статистике считается, что все пластиковые бутылки, загрязняющие океан, попадают в него с суши.
Экологи из Кейптауна под руководством Питера Райана изучили состав мусора на необитаемом острове Инаксессибл — части архипелага Тристан-да-Кунья, расположенного в центральной части Южной Атлантики. Из-за особенностей течения на его берег выносится огромное количество мусора.
Ученые решили изучить именно пластиковые бутылки, поскольку на них есть маркировка даты изготовления и страны. Зная время, которое мусору необходимо потратить на преодоление расстояния от страны изготовления к острову Инаксессибл, ученые могли определить, как он туда попал.
Исследование проходило в несколько этапов. Ученые проводили мониторинг в 2009 году, сравнивали эти показатели с 1984 годом, а также провели 72 дня на острове в 2018 году. Это позволило узнать скорость прибытия нового мусора в регион.
На берегу длиной в 1 км ученые насчитали 3,5 тыс. единиц крупного пластикового мусора в 2009 году и 7,3 тыс. — в 2018 году. Среди них в 2009 году бутылки составляли 29,2% от всего объема, а в 2018 году — 34,1% соответственно.
Доля бутылок в море растет со скоростью 10,7%, если считать этот показатель с 1984 года. При этом 87% из пластиковых бутылок оказались емкостями для питьевой воды и газированных напитков.
90% всех бутылок на берегу не было и двух лет. Практически 50% из них были изготовлены китайскими компаниями, остальная половина — The Coca-Cola Company, PepsiCo и еще двумя аргентинскими фирмами, которые делают бутылки для питьевой воды.
При этом, чтобы достигнуть берегов этого острова из Южной Америки, бутылкам необходимо проплыть около двух лет. Китайские же бутылки могли попасть в этот регион естественным путем не менее чем за пять лет. Соответственно, практически все они были выброшены за борт кораблей, говорится в исследовании.
Теперь экологи призывают ООН снова обратить внимание на ситуацию с загрязнением океана от торговых и пассажирских кораблей.