«Спектр-РГ» предназначен для изучения Вселенной в рентгеновском диапазоне. Он займется созданием карты видимой Вселенной, на которой будут отмечены все достаточно крупные скопления галактик.
Это первый российский телескоп с оптикой косого падения. Аппарат размещен в точке Лагранжа L2 системы Солнце-Земля и стал первым российским аппаратом в точке либрации.
Планируется, что во время своей миссии космическая обсерватория обнаружит около 3 млн аккрецирующих сверхмассивных черных дыр, 100 тыс. скоплений галактик, сотни тысяч звезд с активными коронами и аккрецирующих белых карликов, десятки тысяч звездообразующих галактик и многие другие объекты, в том числе неизвестной природы.
Ранее «Спектр-РГ» зафиксировал термоядерный взрыв, который возник в паре вращающихся вокруг друг друга нейтронных звезд.