Исследователи из Немецкого исследовательского центра геонаук получили прямое свидетельство того, что мел-палеогеновое вымирание, которое произошло 66 млн лет назад, совпало с резким закислением океана. Ученые напрямую связали эти события и попытались спрогнозировать, как закисление, которое может произойти в будущем, повлияет на жизнь морских животных.
Одним из ключевых последствий климатических изменений является то, что океаны окисляются, поскольку они поглощают углеродные выбросы в результате сжигания угля, нефти и газа, отметили ученые. Они утверждают, что последние исследования являются предупреждением о том, что человечество рискует столкнуться с потенциальным «экологическим коллапсом», связанным с океанами.
Чтобы прийти к этим выводам, исследователи проанализировали небольшие ракушки в отложениях, образовавшихся вскоре после падения гигантского метеорита на Землю, уничтожив динозавров и три четверти морских видов. Химический анализ показал снижение на 0,25 pH (водородный показатель) океана в течение столетия. Однако даже это значение привело к массовому вымиранию животных.
На восстановление среды потребовалось несколько миллионов лет, прежде чем углеродный цикл достиг равновесия и морские организмы, обладающие известковыми скелетами, снова смогли широко распространиться по планете.
Фил Уильямсон, один из участников исследования, отмечает, что параллели между историческими событиями и современностью напрашиваются, но предположения об этом нужно делать осторожно.
«Уровень CO2 в то время уже был значительно выше, чем сегодня, а уровень pH — намного ниже. Тем не менее, это исследование — дополнительное предупреждение о том, что глобальные изменения в химии океана, которые мы в настоящее время наблюдаем, могут нанести необратимый ущерб океанам», — добавил он.