К таким выводам пришли ученые НАСА и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA). При этом они отметили, что это связано не только с борьбой с истощением озонового слоя, но и сезонными тенденциями. Ежегодно площадь озоновой дыры достигает своего максимума в начале сентября, но снова уменьшается в октябре.
«Это отличные новости для озона в Южном полушарии, — отмечает Пол Ньюман из Космического центра имени Годдарда в НАСА. — Однако важно понимать: то, что мы видим в этом году, происходит из-за более теплых температур в стратосфере. Это не признак того, что атмосферный озон вдруг встал на путь восстановления».
В 1980-х годах ученые впервые заявили, что озоновый слой вокруг Южного полюса быстро разрушается. Их исследования напрямую связали эту тенденцию с использованием химических загрязнителей, особенно хлорфторуглеродов, распространенных в таких продуктах, как аэрозоли, пестициды и огнестойкие вещества.
Ученые отмечали, что увеличение дыры повлечет к увеличению радиации, которая может привести к резкому росту заболеваемости раком кожи и повреждению многих экосистем с недостаточной устойчивостью к ультрафиолетовому излучению.
В 1987 году в рамках Монреальского протокола по веществам, разрушающим озоновый слой, был введен запрет на химические загрязнители. Монреальский протокол принято считать успешным, поскольку он привел к медленному восстановлению озонового слоя.