Этот материал в июле обнаружил ровер Yutu-2, который проехал сотни метров по поверхности Луны; его доставили туда в январе 2019 года. «Чанъэ-4» — это первая в истории наземная экспедиция по исследованию дальней стороны Луны.
При этом команда ученых даже приостановила другие исследования для того, чтобы детально изучить, как они описали материал впервые, «желатиновое вещество».
К исследованию фотографий присоединился Дэн Мориарти, геолог Центра космических полетов НАСА имени Годдарда — он усовершенствовал изображения, создав различные версии кадров, изменив яркость, контраст и другие настраиваемые параметры. В своем письме Мориарти отметил, что этот метод имеет ограничения, так как на изображения могут повлиять на сжатие JPEG и отсутствие шкалы масштабирования.
Тем не менее, улучшенные снимки подтвердили предыдущие теории — этот материал был минералом, а затем в связи с метеоритами, которые врезаются в лунную поверхность, он превратился в блестящее, а иногда темное стекло. Однако часть минералов потенциально может быть базальтовыми породами, возникшими в то время, когда Луна была более вулканически активной.
«Мне кажется, что в более крупные и темные области встраивается более яркий материал, хотя есть вероятность, что свет просто отражается от гладкой поверхности», — сказал Дэн Мориарти, сотрудник докторской программы НАСА в Центре космических полетов Годдарда.