Согласно гипотезе, представленной еще в 2007 году, во время раннего дриаса на Землю упал огромный астероид или комета. Это привело к тому, что 12,8 тыс. лет назад произошел период экстремального похолодания, вымирание многих крупных животных и вероятное сокращение популяции у ранних людей.
В результате падения астероида могли вымереть представители 35 видов, в том числе гигантские ленивцы, саблезубые кошки, мастодонты и мамонты. Это совпадает с массовым вымиранием ранних людей.
Согласно теории, после падения метеорита на Земле начались массовые пожары, которые блокировали солнечный свет. В своем исследовании группа археологов изучала платиновую пыль — элемент, связанный с астероидами — на территории практически всей Земли.
Ученые связывают появление следов платины в пластах керна периода 12,8–13 тыс. лет назад на территории всей Земли именно с падением астероида.
Кроме того, группа исследователей обнаружила необычно высокие концентрации платины и иридия в отложениях отмыва от недавно обнаруженного кратера в Гренландии, который мог быть точкой удара. При этом ученые точно не знают, когда именно упал этот метеорит.