Астрономы из НАСА изучили дно кратера Джезеро, в который должен приземлиться исследовательский ровер Mars 2020, и обнаружили в нем гидратированный кремнезем — минерал, который хорошо сохраняет биологические сигнатуры. Другими словами, исследование минерала ускорит поиск следов жизни на Марсе, пишет «EurekAlert!».
Миссия Mars 2020 должна быть запущена в июле 2020 года. Предполагается, что спускаемый модуль с марсоходами совершит посадку на планету в феврале 2021 года. В ее состав войдут два ровера, вероятным местом посадки которых станут плато Сирт и кратер Джезеро, расположенные в 28 км друг от друга.
Исследовательские аппараты должны будут взять пробы грунта в окрестностях мест посадки, чтобы определить, существовали ли на Марсе условия для жизни микробов.
Используя разработанную нами методику, которая помогает находить редкие минеральные фазы в данных, полученных с орбитальных космических кораблей, мы обнаружили два выхода гидратированного диоксида кремния в кратере Джезеро. На Земле этот минерал является исключительным в сохранении микрофоссилий и других биосигнатур — поэтому это отличная цель для исследования.
Джесси Тарнас, профессор Университета Брауна и ведущий автор исследования
Ранее инженеры НАСА успешно протестировали систему, предназначенную для спуска ровера Mars 2020 на поверхность планеты.