США за последние 13 лет потратили на доставку 70 своих астронавтов на МКС российскими «Союзами» более $4 млрд. Об этом говорится в отчете главного инспектора НАСА Пола Мартина.
При этом цена за одно место с 2006 по 2020 годы увеличилась с $21 млн до $86 млн. Сильнее всего она выросла в 2011 году, когда США прекратили собственную программу доставки астронавтов на МКС Space Shuttle и российские «Союзы» остались единственным способом добраться до станции.
Сейчас несколько компаний занимаются разработкой альтернативных способов доставки астронавтов на МКС. Несмотря на это, доставка одного человека на МКС на корабле Starliner от Boeing обойдется дороже «Союза» — в $90 млн за одно место. При этом место на аппарате Dragon 2 компании SpaceX оценивается в $55 млн.
Важным отличием Starliner и Dragon 2 от «Союза» является количество астронавтов, которых можно разместить на борту. Корабли частных компаний смогут вместить до семи человек экипажа, тогда как «Союз» — только трех космонавтов.
Несмотря на отставание программы НАСА от графика по количеству астронавтов на МКС, Роскосмос продолжает снижать количество запусков на орбиту, отмечают эксперты американского агентства. Сейчас Роскосмос проводит один запуск «Союза» в шесть месяцев.