В существующих шлемах между верхним слоем, сделанным из металла или полимеров, и головой владельца устанавливается защитная прокладка из пенопласта, которая поглощает часть ударной силы, тем самым защищая голову.
Исследователи увеличили ее способность к поглощению ударов — с помощью 3D-принтера они напечатали материал с упругой микроструктурой, в которой волокна связаны между собой подобно балкам в Эйфелевой башне. В работе говорится, что новый материал способен не только активно поглощать удары, но и отводить тепло и влагу от головы владельца.
Испытания нового материала показали, что он поглощает до 27% больше энергии от одного удара, чем пенопласт для шлемов с лучшими на сегодняшний день характеристиками. При этом во время серии ударов материал поглотил на 48% больше энергии.
Ранее инженеры из Университета Брауна разработали новую технологию производства полимерного материала PBO, основы для используемого в бронежилетах зайлона. Новый метод позволит сделать бронежилеты из зайлона прочнее и долговечнее.