Ультрамассивная черная дыра была обнаружена международной группой астрономов с помощью телескопа Фраунгофера в Обсерватории Вендельштейна в Германии и телескопа VLT в Чили. Объект расположен в галактике Holm 15A, самой яркой в скоплении галактик Абель.
Обнаружить объект исследователям удалось в ходе наблюдений за движением звезд в этой галактике — черная дыра оказалась самой большой из известных науке. Ее масса вдвое больше, чем у предыдущих рекордсменов. Кроме того, она в 10 000 раз массивнее, чем черная дыра Стрелец А* в центре Млечного пути.
Исследователи отмечают, что ее масса в четыре-девять раз больше, чем ожидалось при учете количества звезд в галактике. Черная дыра весит как 40 млрд солнц — это примерно 2,5% всей массы галактики Млечный путь, в которой находится Солнечная система.
В исследовании отмечается, что масса черной дыры рассчитана по косвенным признакам — это означает, что в действительности она может отличаться от цифры, названной учеными. Ясность в этот вопрос позволит внести запуск телескопа Event Horizon Telescope.
Ранее астрономы из Австралийского астрономического общества нашли самую быстрорастущую черную дыру во Вселенной — сверхмассивную 2157-3602, которая каждые два дня поглощает по одной звезде размером с Солнце.