Исследователи из НАСА наглядно показали, где, по их предположению, находится вода в виде льда. В некоторых местах лед находится на небольшой глубине — например, ученые нашли залежи всего в 2,5 см от поверхности планеты, что делает его доступным для астронавтов. Холодные цвета означают, что лед находится ближе к поверхности, в то время как теплые цвета — то, что лед находится глубже.
Источники воды в виде льда станут потенциальными местами посадки астронавтов, отметили исследователи. Из-за небольшого количества свободного места на борту космического корабля любые миссии на Марс будут использовать то, что уже доступно на планете; особенно это касается питьевой воды и веществ, которые помогут изготовить ракетное топливо.
«Для самых высоких залежей льда астронавтам не понадобятся лишние усилия, их можно выкопать даже лопатой, — отметил один из авторов карты Сильвен Пикё из Лаборатории реактивных двигателей НАСА. — Мы продолжаем собирать данные о льде на Марсе и постоянно обновляем места, где астронавты могут приземлиться в 2024 году».
Жидкая вода не может долго существовать в разреженном воздухе Марса. При таком малом давлении воздуха она испаряется из твердого тела в газ, когда подвергается воздействию атмосферы. Водяной лед на Марсе можно найти под поверхностью во всех средних широтах планеты. Эти области вблизи полюсов были изучены посадочным модулем НАСА Phoenix lander.