Миссия Mars 2020 должна быть запущена в июле 2020 года. Предполагается, что спускаемый модуль с марсоходами совершит посадку на планету в феврале 2021 года. В ее состав войдут два ровера, вероятным местом посадки которых станут плато Сирт и кратер Джезеро, расположенные в 28 км друг от друга.
Ходовые испытания ровера проводились в рамках десятичасового марафона, в ходе которого инженеры тестировали все системы Mars 2020 на работоспособность.
Во время тестирования марсоход проехал по ровной поверхности, развернулся и заехал не небольшое возвышение. Затем ровер спустился с подъема и остановился — испытания были признаны успешными.
Ранее астрономы из НАСА изучили дно кратера Джезеро, в который должен приземлиться исследовательский ровер Mars 2020, и обнаружили в нем гидратированный кремнезем — минерал, который хорошо сохраняет биологические сигнатуры. Другими словами, исследование минерала ускорит поиск следов жизни на Марсе.