НАСА подарило ученым лунный грунт, который можно использовать для дальнейших исследований. Они уверены, что современные приборы позволят узнать больше о составе спутника Земли.
Программа НАСА «Аполлон» включала в себя шесть посадок экипажей на Луну в период между 1969 и 1972 годами. За это время астронавты собрали в сумме 382 кг лунного грунта и камней. Теперь ученые имеют возможность более детально изучить эти пробы, используя современные приборы.
«Теперь мы используем инструменты, которых не существовало во времена ранних образцов Лун, — отметил астрохимик аналитической лаборатории Центра космических полетов НАСА Джейми Элсила. — Поскольку наши инструменты более чувствительны, мы можем анализировать вещества, которые присутствуют даже в крошечных количествах. Для науки будет лучше, если этим займутся одновременно несколько десятков ученых».
Эти образцы с миссий «Аполлона» были заморожены в 60-70-е годы и оставались запечатанными в течение полувека. Теперь же Элсила возглавляет одну из команд, которая будет изучать образцы лунной породы, также известной как реголит, чтобы определить ее химический состав. Ученые будут использовать эту информацию для лучшего понимания химии лунной поверхности и эволюции Солнечной системы.
«На Земле нет камней, возраст которых превышает 4 млрд лет, поэтому нам достоверно не известно, какие процессы тут происходили, — отметила ученая Барбара Коэн. — Но так как Земля и Луна образовались примерно в одно время, мы можем использовать наши находки с Луны, чтобы сделать выводы о том, что произошло на Земле».