Что происходит?
В 2011 году палеонтолог Энтони Барноски и его коллеги из Калифорнийского университета в Беркли опубликовали статью, в которой рассказали о продолжающемся последние 500 лет шестом массовом вымирании — процессе, в результате которого три четверти видов исчезают за геологический период. В своем исследовании ученые сравнивали среднюю скорость исчезновения видов с XVI по XXI век с темпами вымирания в другие периоды истории.
Причиной современного вымирания стала деятельность человека — люди уничтожают привычную среду обитания животных и растений, что приводит к сокращению биоразнообразия. Вероятно, на растения этот процесс оказывает большее влияние — в отличие от животных, они не могут переместиться, когда их среда обитания оказывается разрушенной.
Ученые считают, что хорошим индикатором этого процесса могут служить птицы — тем более, что именно их численность резко сокращается. В конце сентября исследователи из Университета Корнелла и Американской службы охраны птиц подсчитали, что с 1970 по 2017 годы (то есть за последние 47 лет) численность птиц в США и Канаде сократилась на 3 млрд особей. Таким образом, популяция птиц в Северной Америке за это время сократилась примерно на 30%.
Орнитологи изучили данные о 529 видах птиц (всего на материке живет 604 вида — «Хайтек»), собранные любителями и сетью из 143 метеорологических радиолокаторов по наблюдению за популяцией. Кроме того, ученые использовали исследования по разведению племенных птиц в Северной Америке, в которых была указана численность пернатых в разные периоды времени.
90% потерянных птиц происходили только из 12 семейств птиц, которые включают распространенные и широко распространенные виды — воробьи, ласточки, камышевки и зяблики.
В октябре 2019 года ученые из общества Audubon, ведущей американской группы по сохранению популяции птиц, выпустили отчет, согласно которому в Северной Америке из-за изменений климата могут исчезнуть 389 из 604 птиц. В частности, под угрозой оказались дрозды, иволги и голубые сиалии.
Исследователи изучили 140 млн записей из более чем 70 источников, а также сравнили их с данными со станций наблюдения за птицами. Затем ученые использовали моделирование климата, созданное Межправительственной группой экспертов ООН по изменению климата, чтобы определить, какие птицы могут быть вынуждены переселиться.
Планета уже прогрелась на 1 °C, а в будущем, с высокой вероятностью, температура из-за образа жизни людей поднимется минимум на 3 °C. При этом сценарии Северная Америка может потерять 389 видов птиц (64% от всех живущих ныне в регионе). Но если мир сможет поддерживать рост температуры в пределах 1,5 °C, то количество птиц из группы риска уменьшится до 241 вида, или до 40%.
Аналогичные события происходят и в Европе — согласно данным BirdLife International, в Великобритании, Франции и Испании быстрыми темпами вымирает горлица. Представители этого широко распространенного вида птиц семейства голубиных предпочитают селиться рядом с людьми — в городах и парках.
Согласно исследованию ученых из Национального музея естественной истории Франции, к 2018 году в стране резко упало количество птиц, живущих вблизи сельхозугодий — жаворонков, белохвостов, овсянок, куропаток, луговых коньков и других видов.
В другом исследовании говорилось, что популяция птиц во Франции за последние 15 лет сократилась в среднем на треть. В некоторых районах ситуация близка к критической: семь из десяти луговых коньков исчезли за этот период, а восемь из десяти куропаток — за последние 23 года.
Из 39 видов, обычно встречающихся на европейских сельскохозяйственных угодьях, 24 вымерли, и только численность шести увеличились. Среди них — белый аист, отмечают авторы исследования. В Великобритании численность птиц, живущих вблизи сельхозугодий, сократилась на 56% в период с 1970 по 2015 годы.
В чем причина вымирания?
Причин вымирания птиц несколько, но все они сводятся к одной — деятельность человека. С одной стороны, это изменения климата — рост глобальной температуры приводит к увеличению числа лесных пожаров, засух и проливных дождей, а также к повышению уровня моря, которое может затопить гнезда птиц, предпочитающих строить их близко к земле.
Эти события заставляют птиц эмигрировать в северные широты. С одной стороны, не все пернатые переживают миграцию, с другой — существующие экосистемы разрушаются. Хищникам в районах, которых уже коснулись изменения климата, становится нечем питаться.
Изменение климата — не единственный фактор, снижающий популяцию птиц, но он усугубляет сохраняющиеся проблемы. Птицы вымирают из-за активной урбанизации — сталкиваются со зданиями и погибают под когтями домашних кошек. Исследования показывают, что кошки только в США убивают сотни миллионов птиц в год, линии электропередач — до 147 млн, стеклянные окна — до миллиарда птиц. Для сравнения, от лопастей ветряных электростанций в США ежегодно погибает от 10 тыс. до 40 тыс. птиц.
Исследователи из Международной организации по защите птиц и сохранению среды их обитания BirdLife International установили, что за последние десять лет вымерли восемь видов птиц — причиной стало обезлесивание Южной Америки. В число вошли ара Спикса и серо-голубой ара, чернолицая гавайская цветочница, или пооули, а также карликовый сычик Пернамбуку. По данным Красной книги Международного союза охраны природы, сейчас под угрозой вымирания находятся более 26 тыс. видов.
Птицы гибнут и из-за сельскохозяйственной деятельности — вырубки лесов для увеличения площади посевов и использования пестицидов при земледелии, которые убивают насекомых. В обоих случаях деятельность человека лишает пернатых естественной среды обитания, уничтожая гнезда на деревьях и на земле, а во втором — еще и лишает птиц пропитания.
Почему птицы важны?
Птицы опыляют растения, контролируют численность насекомых и помогают лесам и другим экосистемам процветать и развиваться, а не деградировать. Поэтому их исчезновение может иметь ряд негативных последствий.
Самый большой ущерб вымирание птиц нанесет сельскому хозяйству — это событие станет причиной проблем с опылением цветов и растений, рассеиванием семян деревьев и сельскохозяйственных культур. Фермерам придется тратить больше на пестициды — тогда как в естественных условиях птицы эффективно регулируют популяцию насекомых.
Кроме того, птицы являются кормом для некоторых диких животных, которым также грозит вымирание в случае исчезновения птиц. В конце концов, птицы способствуют естественной красоте регионов, которая привлекает туристов, поддерживающих местную экономику.
«Среди птиц много редких видов, численность которых исчисляется несколькими сотнями особей. И в сокращении их численности прямо или опосредованно поучаствовало человечество, — рассказал сооснователь WWF России Владимир Кревер, — Кречетов и балобанов браконьеры изымают как ловчих птиц и отправляют в арабские страны, дальневосточные аисты массово гибнут на линиях электропередач, на которых они решают гнездиться, или же погибают во время пожаров в лесах, где они живут. Стерхи могут остаться без места для зимовки — озера Паянг в Китае, на котором они проводят зимние месяцы, улетев из России, сейчас. Самый редкий вид птиц на данный момент в России — это кулик-лопатень, наш эндемик, вы нигде больше не встретите таких. Из-за чего именно сейчас сокращается их численность, пока точно неизвестно. Сейчас мы на всякий случай финансируем создание огромной охранной зоны в месте его обитания».
В России наибольшему риску вымирания подвержены алтайские соколы-балабаны: птицы, ранее спокойно жившие на границе Монголии с Алтайским краем, сейчас часто погибают при столкновении с линиями электропередач и становятся жертвами браконьеров. Последние вылавливают их для перепродажи в Саудовской Аравии, где соколиная охота пользуется большой популярностью. В результате их численность с 2003 года снизилась на 27% в Республике Алтай, на 55% в Республике Хакасия, на 20% в Республике Тыва.
Под угрозой полного вымирания также находятся стерхи или сибирские журавли. Сейчас в России гнездятся всего 300 пар стерхов, большинство из которых — в устье реки Индигирки. Эти птицы покидают гнезда при виде людей или других хищников, оставляя птенцов беззащитными — это одна из главных причин сокращения популяции птиц этого вида.
К вымирающим также относятся некрофаги — черный гриф, белоголовый сип, стервятник и бородач. Кроме того, под угрозой исчезновения находятся дальневосточные аисты и пеликаны.
Кулик-лопатень, обитающий на северо-востоке России, числится в Красной книге как исчезающий вид. Его численность резко упала в конце XX — начале XXI века: если в 1970 году было зафиксировано 2,8 тыс. птиц, то в 2009 году оставалось всего 120–220 пар. Сейчас популяция частично восстановилась — по данным на 2018 год, орнитологам удалось обнаружить 661–718 пар куликов-лопатней.
Что делать?
Стабилизируя выбросы углерода и поддерживая потепление в пределах 1,5 °C выше доиндустриального уровня, 76% уязвимых видов окажутся в лучшем положении, и почти 150 видов больше не будут уязвимы для вымирания от изменения климата. Для сохранения популяции птиц важно содержать кошек в помещениях и не выпускать их на улицу, а также увеличивать объемы высаживания лесов.