Графеном называют одну из аллотропных модификаций углерода, которая представляет собой плоские листы толщиной в один атом, состоящие из шестиугольных ячеек. У графена есть множество полезных для современного материаловедения свойств, например, его сверхпроводимость, открытие которой издание Nature назвало главной сенсацией 2018 года, или возможность преобразования тепла в электричество.
Химики решили попробовать улучшить свойства графена разными дополнительными элементами, добавив в него куриное гуано — частично разложившийся естественным образом помет. Оказалось, что такая модификация также улучшает свойства вещества.
Гуано состоит из достаточно высокого количества различных элементов, в основном азота, фосфора, серы и хлора. В рамках эксперимента ученые смешивали оксид графита с сухим гуаном, после чего подвергли массу процессу теплового отслаивания, чтобы получить необходимый композит. Дополнительные исследования показали, что в результате появился графен с примесью большого количества элементов, которые ученым не удавалось к нему добавить иным путем.
Смесь оказалась более эффективной в качестве электрода, отмечают ученые. В дальнейшем химики планируют исследовать другие свойства графена, смешанного с различными элементами.
Ранее ученые из Университета Райс преобразовали лазерный графен в самостерилизующийся фильтр, который улавливает патогенные микроорганизмы из воздуха и убивает их небольшими импульсами электричества.