Согласно новому исследованию, воздух может содержать в два-три раза больше фрагментов грибковых спор, чем считалось ранее. Эти наночастицы грибковых клеток могут способствовать возникновению астмы и аллергических реакций. Кроме того, они формируют облака, состоящие из кристаллов льда, которые образуются вокруг подобных частиц.
«Эти фрагменты, скорее всего, представляют собой кусочки грибковых спор, которые разрываются после питания водой», — отметил Майкл Лоулер из Калифорнийского университета в Ирвине. — Было неожиданно идентифицировать их как грибковые фрагменты».
Для того, чтобы определить тип грибка и его количество, команда использовала устройство, которое собирало окружающие частицы диаметром 20-60 нанометров, а затем помещало их на тонкую платиновую нить. После процесса испарения для анализа образующихся газов использовался масс-спектрометр высокого разрешения.
Фрагменты грибковых ячеек оказались размером около 30 нанометров. Ученые считают, что в предыдущих исследованиях эти фрагменты, возможно, просто не увидели, потому что они работали в недостаточно высоком разрешении.
Неповрежденные клетки, летающие в атмосфере, могут иметь размеры в тысячи нанометров, а это означает, что биологическая «шрапнель» от этих грибковых спор способна проникать намного глубже в легкие. Это потенциальная проблема для астматиков и аллергиков, и может помочь объяснить, почему дождь влияет на приступы астмы у некоторых пациентов.