Ученые объяснили, что современные лазеры могут генерировать чрезвычайно короткие световые импульсы, которые можно использовать для исследования других материалов или медицинской диагностики. Однако чтобы вычисления получились достоверными, исследователям важно точно измерять форму и длину волны лазерного света.
Ранее для этого требовалась большая сложная экспериментальная установка. Теперь это можно сделать с помощью крошечного кристалла диаметром менее 1 мм. Новый метод был разработан международной командой ученых из Германии и Австрии.
Так появилась идея измерять световые импульсы не внутри газа, а в твердом теле. В этом случае достаточно дать электронам энергию, чтобы они могли перемещаться через твердое тело, управляемое лазерным полем. При этом генерируется электрический ток, который можно измерить.
Для этого используются крошечные кристаллы оксида кремния диаметром несколько сотен микрометров. Они пробиваются двумя различными лазерными импульсами: импульс, который должен быть исследован, может иметь любую длину волны. При этом второй импульс настолько силен, что нелинейные эффекты в материале могут изменить энергетическое состояние электронов так, что они становятся подвижными.