Северная бумажная оса (Polistes fuscatus) развила способность распознавать отдельных насекомых своего вида. Новое исследование ученых из Корнеллского университета показало, что этот навык появился очень быстро, за последнюю тысячу лет. Эта эволюция предполагает, что увеличение интеллекта привело к появлению преимуществ у насекомых.
«Более глобальный вопрос, который мы хотим исследовать — это то, как развиваются сложные функции насекомых. Какой механизм и темп когнитивной эволюции?», — отмечает нейробиолог Майкл Шихан. По его словам, удивительный вывод заключается в том, что самой интенсивно развивающейся функцией в новейшей истории ос был не климат, поиск пищи или паразитов, а улучшение отношений друг с другом.
Ученые предположили, что это естественный эволюционный процесс, на который не оказало влияние изменение климата или другие факторы. Новое исследование опиралось на выводы ученых, которые 18 лет назад обнаружили, что бумажные осы способны с помощью органов зрения распознавать других особей своего вида.
Чтобы подтвердить или опровергнуть это предположение, ученые использовали различные эксперименты — изменяли внешний вид бумажной осы, не затрагивая характерных черт. Так они выяснили, что осы с измененным внешним видом вызывают у других насекомых агрессию. Но со временем, когда осы с измененным внешним видом оказывались в гнезде, отношение к ним менялось.