Исследователи разработали придаток, который позже можно использовать в качестве полноценного роботизированного пальца. Устройство выделяет жидкость для того, чтобы прекратить перегрев. Мягкие роботы с такой технологией могут работать в теплой среде или с горячими предметами, не выходя из строя.
Пальцы могут сгибаться и разгибаться для того, чтобы захватить предметы. Задняя часть пальца сделана из смолы. Она же оснащена микроскопическими порами, которые не пропускают воду ниже 30 °C. Однако при более высоких температурах расширяющаяся смола открывает поры, позволяя воде выходить.
«Лучшая часть нашего метода заключается в том, что терморегуляторные характеристики заложены в самом материале, — отметил Джон Уоллин, исследователь, который участвовал в разработке. — Нам не нужно добавлять датчики или другие компоненты, чтобы контролировать интенсивность потоотделения».
Испарение воды помогает устройствам остывать примерно в шесть раз быстрее. В некоторых случаях роботы снижают свою температуру даже быстрее, чем лошадь или человек. Ученые провели несколько экспериментов, захватив пальцами горячие предметы как обычной, так и неправильной формы, продемонстрировав адаптивность и охлаждающую способность устройств.