Океаны ответственны за поглощение большей части углекислого газа, который выбрасывается в атмосферу в результате сжигания ископаемого топлива и других процессов. Непосредственно за поглощение CO2 отвечает фитопланктон, микроскопические организмы, которые используют его в процессе фотосинтеза.
Ранее группа ученых предложила засеять океан железом — важнейшим ингредиентом, который стимулирует рост фитопланктона. Согласно этой гипотезе, такое «железное удобрение» привело бы к созданию огромных новых полей фитопланктона, особенно в районах, обычно лишенных морской жизни.
В новой работе исследователи изучили взаимодействие между фитопланктоном, железом и другими питательными веществами в океане, которые помогают фитопланктону расти. Моделирование показало, что в глобальном масштабе морская жизнь настраивала химию океана посредством этих взаимодействий, эволюционируя для поддержания определенного уровня железа в океане.
Засев океана железом не поможет увеличить популяции фитопланктона — у организмов и так достаточно веществ, которые формируются в результате разложения органических отходов, мертвых клеток и сидерофор и называются лиганды.
Ранее сообщалось, что объем осадков в Средиземноморье сократился из-за выбросов парниковых газов. Это обратимый процесс, однако для возврата к нормальному количеству осадков необходимо резко снизить выбросы CO2.