Биологи обнаружили зачатки абстрактного мышления у шмелей. Определить это исследователям из Университета Куин Мэри удалось с помощью наблюдения за тем, как насекомые щупали или смотрели на различные фигуры из сладкого сахара или горького хинина. Статья опубликована в журнале Science.
Ученым известно, что продвинутыми интеллектуальными способностями, которые прежде приписывались только человеку, обладают многие животные. В частности, к ним относятся новокаледонские вороны, шимпанзе и голуби.
В ходе нового исследования биологи решили проверить, обладают ли такими способностями обычные шмели. Для этого они в течение нескольких месяцев наблюдали за тем, как они используют свои органы чувств, в том числе зрение, осязание и вкус, для добычи пищи.
Исследователи запускали шмелей в клетки, на дне которых лежали различные съедобные геометрические фигуры. При этом форма была напрямую связана с вкусом пищи — согласно логической закономерности, сахар имел определенную форму, а непригодный в пищу хинин — другую. Шмели должны были увидеть эту логическую связь.
Шмели достаточно быстро определяли логическую последовательность, даже если форма съедобных фигур и обстановка в клетке менялась. Эксперимент показал, что эти опылители имеют зачатки абстрактного мышления.
«Мы давно знали, что пчелы могут запоминать форму цветов. С задачей распознавания предметов, к примеру, лица человека, может справиться и смартфон, однако он делает это без наличия кого-либо сознания. Наш эксперимент говорит о том, что в голове шмелей происходит что-то, что радикально отличает их от машин. Иначе говоря, насекомые могут формировать мысленный образ предметов и форм»
Ларс Читтка, ведущий автор исследования
Ранее шведские ученые из Университета сельскохозяйственных наук в Лунде в своем новом исследовании пришли к выводу, что популярные пестициды-неоникотиноиды не однозначно вредны для шмелей. В некоторых случаях пестициды помогают выживать колониям этих насекомых.