Используя данные телескопа НАСА Kepler, кандидат астрономических наук Мишель Кунимото из Университета Британской Колумбии обнаружила свидетельства о 17 новых экзопланетах. Некоторые из них размером примерно с Землю, а одна планета находится в «зоне обитания» — там, где может существовать вода в жидком виде.
«Эта планета находится примерно в тысяче световых лет от Земли, так что мы не доберемся туда в ближайшее время, — отметила Кунимото. — Но это действительно захватывающая находка, так как это новые подтвержденные планеты, которые в том числе находятся в Зоне обитания».
Кунимото использовала «метод транзита» для поиска планет — один из наиболее широко применяемых методов поиска планет.
«Каждый раз, когда планета проходит перед звездой, она блокирует часть света небесного тела и вызывает временное снижение яркости звезды, — объяснила она. — Найдя эти падения света, известные как транзиты, можно начать собирать информацию о планете — ее размер и сколько времени она занимает на орбите».