Собаки, согласно данным исследователей, способны чувствовать тепловое или инфракрасное излучение — электромагнитные волны длиной от 0,74 мкм до 2 мм. До сих пор ученым был известен всего один вид млекопитающих, способных воспринимать такого рода излучение, — это летучие мыши вида Desmodus rotundus.
Для восприятия излучения летучие мыши используют ринариум — гладкий кожистый кончик носа, который в здоровом состоянии остается холоднее температуры тела. Зная это, исследователи решили проверить, не является ли ринариум у собак таким же тепловизором, как у летучих мышей.
Для проверки этой гипотезы исследователи провели эксперимент, в ходе которого собак обучили есть из трех мисок, накрытых тепловыми панелями разной температуры. В двух из них, охлажденных до 11 и 13 градусов, находилась еда, а в третьей, комнатной температуры, не было ничего. Затем исследователи просканировали мозг животных и проследили, каким образом они делают выбор между мисками.
Все три собаки научились брать еду из более «холодной» миски, а сканирование мозга показало, что в этом процессе задействован именно ринариум. Это, по словам авторов исследования, свидетельствует о способности собак воспринимать тепловое излучение.
Ранее ученые выяснили, что за понимание разницы в количестве у собак и людей отвечает один и тот же отдел мозга.