Крайне низкую плотность далеких планет объяснили их кольцами. Невидимые с Земли системы колец, согласно исследованию ученых из Американского астрономического общества, создают иллюзию низкой плотности оболочек космических тел. Работа опубликована в журнале The Astronomical Journal.
Многие дальние планеты при изучении с помощью телескопов кажутся очень неплотными — они выглядят как облака газа, окружающие твердое ядро. Однако, согласно гипотезе ученых, это иллюзия, которую создают системы колец.
Увидеть кольца у далекого объекта нелегко — даже во время транзита планеты, то есть прохождения ее на фоне материнской звезды, кольца остаются неразличимыми.
Чтобы проверить свою идею, исследователи провели компьютерное моделирование транзита планеты с кольцами на фоне звезды, рассчитав ее влияние на излучение, которое могут зарегистрировать телескопы.
В моделировании учитывался различный состав и размеры колец — исследование показало, что во многих случаях они действительно могут создавать иллюзию чересчур большого и рыхлого небесного тела.
Ранее сообщалось, что один из самых дурнопахнущих газов на Земле, фосфин, может быть признаком наличия жизни на других планетах. Его могут вырабатывать анаэробные организмы — бактерии и микробы, жизнедеятельность которых не зависит от наличия кислорода.