Небольшой космический аппарат будет использовать инфракрасные детекторы, которые настроены на распространенную в стране растительность — в частности, эвкалиптовые деревья и кустарники. Если он заметит изменения коэффициента отражения («спектральной сигнатуры») отдельных участков, эти данные автоматически передадутся исследователям.
Данные со спутника будут использоваться для оценки «риска возникновения огня» и содержания влаги в лесах. Затем власти могут принять необходимые меры для снижения этих рисков. Ученые отметили, что они хотят избежать повторения сезона пожаров 2019-2020 годов.
Группа ученых считает, что их спутник сможет дать более точную и актуальную информацию об уровне угрозы, чем аналогичные технологии. В основе спутников будут новые датчики, изначально разработанные для астрономии.
Команда университета заявила, что на создание, тестирование и запуск космического спутника потребуется несколько лет. Он будет размером с небольшой чемодан.
«Мы пытаемся обнаружить небольшие изменения в спектральных признаках деревьев. Нам показалось, что это самый точный способ измерения потенциальных пожаров», — объяснила Марта Йебра, специалист по космическим полетам из ANU.