Человечество производит огромное количество пластика — в 2015 году этот показатель составлял 400 млн тонн в год, а к 2025 году производство удвоится. По оценкам ученых, ежегодно в океан поступает 8 млн тонн пластиковых отходов. Однако авторы исследования отмечают, что это количество может оказаться только 1% от реального объема ежегодного загрязнения.
Биологи уже доказали, что микроскопические частицы, на которые распадается пластик, наносят вред морской жизни — многие животные и растения принимают их за пищу, а затем погибают или страдают различными заболеваниями.
Микропластик был обнаружен в организме каждого морского млекопитающего, изученного в ходе недавнего исследования в Великобритании. В 2017 году выяснилось, что частицы пластика содержатся в водопроводной воде по всему миру — их употребляют в пищу жители Европы, Японии и России.
В ходе исследования воды, пробы которой были взяты около архипелага Новая Земля, показали, что концентрация частиц микропластика в ней сравнима с самыми загрязненными акваториями на планете.
«В 2018 году мы брали пробы около Новой Земли, а летом 2019 года отбирали пробы на западе моря, ближе к Шпицбергену. Получилась очень большая разница: у Шпицбергена 10 тыс частиц на км2, в то время как у Новой Земли концентрации достигали 1 млн частиц на км2. Для сравнения: в субтропических зонах океана, где круговороты формируют целые острова из микропластика, концентрация составляет 1,3 млн частиц на км2. То есть концентрации в Баренцевом море сопоставимы с самыми загрязненными территориями планеты»
Анна Весман, ААНИИ
По словам ученых, причиной этого является влияние Гольфстрима, который приносит загрязняющие частицы от густонаселенных побережий Европы и Америки.
«В этих районах происходит циркуляция океана, и Гольфстрим проходит на север двумя ветками. Одна поворачивает в Баренцево море, вторая идет между Шпицбергеном и Гренландией. Течение несет в Арктику воду мимо густонаселенных побережий Европы и Америки. Кроме того, в Баренцево море большая нагрузка со стороны рыболовецкой отрасли и судоходства»
Анна Весман, ААНИИ
Ранее ученые выяснили, что микропластик становится причиной смерти и потери репродуктивных способностей песчаными крабами — ключевым видом для пляжных экосистем.