Чаще всего ученым удается обнаружить останки крупных животных — дело в том, что они имеют крупные и прочные кости, которые сохраняются лучше, чем останки представителей мелкой фауны. Однако существуют исключения — некоторые древние животные застывают в янтаре, окаменевшей смоле хвойных деревьев.
Одна из крупнейших залежей янтаря, известных науке, расположена на севере Мьянмы — возраст образцов в них составляет более 99 млн лет. В одной из окаменелостей исследователям удалось обнаружить голову пернатого, которая напоминает птичью.
Анализ показал, что в действительности она принадлежала не птице, а самому мелкому из известных динозавров. Компьютерная томография и моделирование помогли установить его внешность — оказалось, что длина черепа животного составляла всего 7,1 мм, а длина головы с клювом была менее 2 см.
Внутри клюва животного были расположены острые зубы — примерно по 30 с каждой стороны. Его глаза были достаточно большими, однако веки пропускали мало света: по словам ученых, это явный признак дневного образа жизни животного.
Ранее российские ученые из Палеонтологического института имени Борисяка РАН обнаружили в янтаре четыре новых вида насекомых, последние представители которых вымерли 99 млн лет назад. Причиной стало неправильное строение хоботка — насекомые были своего рода «неудачным экспериментом природы».