Исследователи нашли на комете Чурюмова–Герасименко большие запасы азота. Ранее их расчеты, согласно которым соотношение азота к углероду в кометах должно быть примерно одинаковым, не подтверждались.
Исследователи нашли в комете Чурюмова-Герасименко запасы солей аммония — соединений аммиака, водорода и кислот. Согласно их теории, элементы участвовали в формировании молекул на Земле. Эти выводы они смогли сделать после анализа кометы с помощью аппарата Rosetta Европейского космического агентства. Статью ученых можно найти в научном журнале Science.
Наша солнечная система образовалась в результате конденсации газообразного облака, известного как солнечная туманность. Ученые долгое время считали, что соотношение азота к углероду в кометах, которые образуются в холодном внешнем течении солнечной туманности вдали от Солнца, должно быть примерно одинаковым.
Однако до сих пор ученые, изучающие кометы, видели, что азота на небесных телах было меньше, чем они ожидали. Исследователи не знали, где может находиться «недостающий» азот и почему соотношение не соответствует их расчетам.
Первые же данные с приборов показали, что недостающее вещество скрывается в структурах, существование которых ученые не могли однозначно объяснить. Изучив расположение линий поглощения и излучения в этих спектрах, планетологи предположили, что азот находится в солях аммония.
Теперь ученые предполагают, что изотопный и химический состав кометы Чурюмова–Герасименко говорит о том, что в недрах подобных небесных тел могут присутствовать компоненты, благодаря которым может образоваться жизнь. Они могли попасть на планету после падения астероидов или комет.