Ранее исследователи заявляли, что сверхгигантская звезда Бетельгейзе близка к взрыву, поэтому смоделировали как небесное тело будет выглядеть, когда станет превращаться в сверхновую. Расположенное в созвездии Орион, оно примерно в тысячу раз больше Солнца, поэтому энергия от его взрыва воздействует на объекты вокруг.
Позже ученые из Европейской южной обсерватории исследовали звезду и заявили, что она вернулась к нормальному уровню яркости. Оказалось, что это не связано с внутренними процессами небесного тела, причиной потускнения оказалось огромное облако пыли, которое заслоняло ее свет. Тем не менее, исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре решили смоделировать взрывы звезд на примере Бетельгейзе.
Когда в ядре массивной звезды заканчивается материал, звезда разрушается под собственной гравитацией и превращается в сверхновую. Исследователи подсчитали, что это, скорее всего, произойдет с Бетельгейзе в течение следующих 100 тыс. лет. Этот взрыв создаст вспышку, способную на короткое время затмить всю галактику.
Во время моделирования взрыва Бетельгейзе исследователи обнаружили, что вся звезда пульсирует в унисон, а это значит, что когда она умрет, будет вести себя так, как будто это статическая звезда с заданным радиусом. Поэтому модели сверхновых звезд вроде Бетельгейзе похожи на модели, которые не учитывают пульсацию.
В остальных случаях взрывы сверхновых отличаются в зависимости от массы умирающей звезды, радиуса и энергии взрыва. Пульсации в звездах затрудняют моделирование взрыва, потому что различные слои небесного тела может расширять или сжимать взрыв: свет от компактных слоев звезды слабее, в то время как свет от расширяющихся слоев — ярче.