Согласно геофизике, магнитное поле Земли существует благодаря жидкому внешнему ядру Земли. В 2007 году французские исследователи предложили отойти от этой теории, заявив, что нижняя треть мантии ранней Земли также должна была находиться в жидком состоянии, так называемом «океане базальной магмы».
Исследователи Дейв Стегман, Лия Циглер и Николас Бланк отмечают, что ученые считают, что мантия Земли является очень плохим электрическим проводником, поэтому если бы самый нижний слой мантии был жидким, то движения внутри нее не создавали бы таких электрических токов, которые необходимы для создания полноценного магнитного поля.
Команда ученых впервые использовала квантово-механические вычисления, чтобы предсказать проводимость силикатной жидкости — из которой могла состоять мантия — в условиях существования океана с базальной магмой. Эти вычисления показали, что этот слой Земли мог быть очень электропроводимым.
Это означает, что мантия могла создать первый магнитный защитный слой на Земле, отмечают ученые. Кроме того, такие данные могут использоваться в дальнейшем для изучения тектонических сдвигов в истории Земли.
Кроме того, появление магнитного поля именно от мантии, а не ядра, могло привести к тому, что жизнь на Земле появилась раньше, чем если бы это случилось при других сценариях.