НАСА одобрило миссии по поиску жизни на далеких планетах — они займутся проверкой кандидатов в потенциально обитаемые экзопланеты, а также изучением последствий гибели крупных звезд. Две из четырех миссий будут запущены до 2025 года, говорится в сообщении космического агентства.
Миссии под названием ESCAPE, COSI, GUCI и LEAP запланированы в рамках программы Explorer. Их главная задача — наблюдение за звездами и планетами в Млечном пути и других галактиках.
ESCAPE и COSI относятся к малым исследовательским миссиям. Первая займется изучением ультрафиолетовых вспышек на ближайших к Земле звездах — считается, что такие события могут лишить атмосферы как саму звезду, так и расположенные рядом с ней планеты.
COSI проследит за вспышками гамма-излучения при взрыве сверхновых, которые возникают в результате распадов атомов радиоактивных элементов. В космическом агентстве планируют, что эти данные позволят лучше понять эволюцию химических элементов во Вселенной.
GUCI займется отслеживанием вспышек ультрафиолета, которые возникают при слиянии двух нейтронных звезд. Кроме того, миссия поможет наземным аппаратам, таким как обсерватории LIGO/Virgo, искать порождаемые этими событиями гравитационные волны. LEAP — прибор, который будет установлен на борту МКС и сможет измерять поляризацию излучения, порождаемого самыми крупными звездами во Вселенной незадолго до гибели.
Каждая из этих миссий поможет нам совершить прорывы в самых новых и «горячих» областях астрофизики. Учитывая их большую научную отдачу и малую стоимость, миссии программы Explorer смогут заполнить те бреши, которые сейчас существуют в нашей флотилии космических телескопов.
НАСА
Ранее НАСА объявило конкурс на создание технологий для исследований Луны и Марса, в котором могут принять участие школьники и студенты. Победители получат от 15 до 50 тыс. долларов.