Полиомиелит — заразное вирусное заболевание, которое поражает главным образом маленьких детей. Вирус передается через термически необработанную пищу и грязную воду и размножается в кишечнике, где может проникать в нервную систему. Он атакует нервные клетки спинного мозга и дыхательной системы, после чего разрушает их. С момента контакта с полиовирусом обычно проходит от 6 до 20 дней до появления первых симптомов.
Самый эффективный способ борьбы с заболеванием — вакцинация. Вакцины делятся на «живую» и дезактивированную: в первом типе может использоваться как один ослабленный полиовирус, так и комбинация из нескольких штаммов.
В начале XXI века ученые заметили, что один из компонентов «живой» вакцины, ослабленный вирус полиомиелита второго типа (OPV2), в некоторых случаях начал мутировать и вызывать вспышки этой болезни. Через некоторое время OPV2 перестали использовать для вакцинации.
Чтобы проверить, как отказ от OPV2 повлиял на вирус, ученые собрали и изучили образцы возбудителя, которые с 2016 года становились причиной заболевания полиомиелитом в разных странах. Анализ показал, что отказ от OPV2 позволил значительно сократить число жертв мутировавшей формы ослабленного вируса, однако распространение его продолжилось.
Глобальные усилия по ликвидации полиомиелита попали в парадоксальную ситуацию. С одной стороны, текущие вспышки нельзя контролировать без вакцины на основе ослабленного полиовируса второго типа. С другой стороны, из-за этих же прививок появляются новые мутантные версии вируса. Риск широкой циркуляции вируса постоянно растет, так как глобальный иммунитет к нему быстро снижается.
ВОЗ
В связи с этим ВОЗ призывает врачей разработать новые вакцины от полиомиелита, которые ни в коей мере не опирались бы на OPV2.