Инженеры агентства приступило к разработке летательного аппарата в 2015 году. Он создан на основе двухдвигательного винтового самолета Tecnam P2006T, который претерпел множество модификаций: в частности, двухцилиндровые поршневые двигатели Rotax 912S3 были заменены на 12 электрических поршней, моторные гондолы с отдельными винтами, а также на два больших винта на крыльях.
X-57 будет оснащен литий-ионными батареями для питания двигателей. НАСА решило использовать небольшой пропеллерный самолет для этого проекта, потому что инженеры посчитали, что его аэродинамика более благоприятна для электрического самолета.
Летательный аппарат может повысить эффективность полета на 500% по сравнению с существующими аппаратами такого типа при полете на высокой скорости, при этом не создавая выбросов и значительно сокращая количество шума, говорится в сообщении агентства.
Представленная НАСА модель относится к пятой, окончательной модификации X-57. В ней аппарат получил крыло с высоким аспектным отношением и пропеллеры диаметром 1,5 м, которые позволят восстанавливать энергию из вихрей законцовки крыла.
Ранее Korean Air представила проект беспилотника Kus-FC, демонстратор которого будет собран с применением технологий малозаметности до конца 2020 года.