Крупнейшее в истории Земли массовое вымирание, которое произошло 252 млн лет назад, шло разными темпами на суше и в океане. На это указали пласты окаменелостей из Южной Африки и Австралии, которые изучили исследователи. Они заметили, что глобальные изменения на суше начались на сотни тысяч лет раньше и привели к исчезновению 70% всех наземных видов. Более позднее морское вымирание уничтожило 95% водных обитателей.
При этом считается, что крупнейшая в истории планеты вымирание произошло из-за серии крупных извержений вулканов на территории современной Сибири. Однако исследователи неоднократно задавались вопросом, чем были вызваны разбросы по времени. Возможно, это означает, что у вымирания было несколько не связанных друг с другом причин.
«Большинство ученых думает, что вымирание на земле началось в то же время, что и в воде. При этом в теории считается, что вымирание происходило одновременно в Северном и Южном полушариях. Но они не были синхронны», — отметили авторы научной работы.
Ученые провели эксперименты на растениях, чтобы определить, могло ли разрушение защитного озонового слоя Земли привести к облучению и гибели множества видов растений. Они пришли к выводу, что другие глобальные изменения — потепление климата, увеличение содержания углекислого газа в атмосфере и закисление океана — также произошли в конце пермского периода и внесли свой вклад.
Кроме того, в рамках нового исследования ученые провели уран-свинцовое датирование образцов древних отложений с нескольких континентов. Оказалось, что массовое вымирание, которое привело к исчезновению привычной фауны, случилось в Южной Америке на 300 тыс. лет раньше, чем в Китае, а в Австралии — на 400 тыс. лет раньше общепринятой даты. При этом исчезновение флоры и фауны на земле не совпало с процессами, протекающими в морских экосистемах.
Авторы предположили, что к вымиранию привел целый комплекс факторов. Они считают, что главным из них было истощение озонового слоя. Но кроме того свой вклад могли внесли потепление климата, рост количества углекислого газа в атмосфере и закисление океанов.